모르는데 어떻게 예방해요? '여름철 질병' 아는만큼 예방할 수 있다

모르는데 어떻게 예방해요? ‘여름철 질병’ 아는만큼 예방할 수 있다

 

평년 대비 때이른 더위가 한창이다. 날씨가 더워지기 시작하면 유행성 질환들로 병원을 찾는 사람들도 부쩍 늘어난다. 여름철에는 높아진 기온과 습도로 인해 세균 활동이 활발해지는데, 반대로 우리 몸의 면역력은 크게 떨어져 감염성 질환에 노출되기 쉽다. 본격적인 여름을 앞두고 주의해야 할 대표 유행성 질환과 이를 예방하는 방법에 대해 알아본다.

 

배가 슬슬 아프다면? ‘식중독’

WHO 는 식중독을 ‘식품 또는 물의 섭취에 의해 발생되는 감염성 또는 독소형 질환’이라고 규정짓고 있다. 식중독의 증상은 소화기 증상과 그 외 전신 증상으로 나눌 수 있다. 음식물에 독소나 세균이 섞여 들어오면 우리 몸에서는 이를 신속히 제거하기 위해 독소가 소화관의 상부에 있는 경우 구토를 유발하며 하부에 있는 경우는 설사를 통해 체외로 배출시켜 소화기 증상을 나타낸다. 소화관에 존재했던 세균이 장벽을 뚫고 다른 곳에 들어가 발생하는 식중독은 구토나 설사 같은 소화기 증상뿐만 아니라 전신에 열을 동반하게 된다. 일부 세균이 만들어내는 독소의 경우 신경 마비, 근육 경련, 의식장애 등의 증상을 일으키기도 한다.
대부분의 식중독균은 4˚C에서 60˚C 사이 온도에서 증식가능 하기 때문에, 뜨거운 음식은 60˚C 이상으로 찬 음식은 4˚C 이하로 보관해 세균의 증식을 막음으로써 식중독의 위험을 예방할 수 있다.
여름에는 기온 상승으로 인해 식중독 발생 위험이 높아지므로, 가정이나 집단급식소 등에서 음식물을 취급, 조리 시 각별히 주의해야 한다. 모든 음식물은 익혀서 먹고 물은 반드시 끓여 먹고, 조리한 식품을 실온에 방치하지 말고, 한번 조리된 식품은 철저하게 재가열한 후 먹도록 한다. 음식을 조리하기 전, 식사 전, 화장실을 다녀온 후, 외출 후에는 반드시 손을 씻는다. 또한 손에 상처가 났을 때는 육류, 어패류를 만지지 말도록 한다.

 

여름철에 왠 감기? NO! ‘뇌수막염’

뇌수막염은 지주막하 공간 즉, subarachnoid layer에 염증이 발생한 질환으로 대부분 지주막하공간에 세균이나 바이러스가 침투하여 발생한 것이다.
증상은 열이 나고, 두통이 있으며, 목이 뻣뻣해지는 등 감기의 증상과 비슷하여 대수롭지 않게 생각할 수 있으나 빨리 치료되지 않으면 뇌에 영구적으로 손상을 주어 청력·시력 손상, 학습장애, 행동장애, 성격 변화, 신체 마비 등의 후유증이 생길 수 있다. 따라서 감기증상이 너무 심해 뇌수막염이 의심된다면 뇌척수액검사를 통해 백혈구 수치가 증가하고, 당수치가 감소하고, 단백질수치가 증가하였는지 확인을 해보아야 한다. 세균성 뇌수막염을 예방하기 위해서는 원인균에 해당하는 백신을 접종하면 된다. 한편 바이러스성 뇌수막염을 예방하기 위한 백신은 아직 개발되지 않아 다른 바이러스성 질환과 마찬가지로 손 씻기 등 개인위생을 강화하는 것이 최선의 방법이다.
현재 우리나라의 세균성 뇌수막염의 주된 원인균인 폐렴구균, b형 헤모필루스 인플루엔자균은 국가적 차원에서 예방접종을 지원해주고 있다. 만 12세 이하의 어린이에 한해 국가가 지정한 의료기관에서 백신을 접종할 경우 그 비용을 국가에서 전액 부담하고 있다. 하지만 수막구균의 경우 예방 백신은 있으나 국가에서 비용을 지원하는 백신이 아니어서 예방접종을 원할 경우에는 의료기관을 방문해 따로 비용을 부담해야 한다.

 

여름철 눈병의 대표주자 ‘유행성 각결막염’

눈을 외부에서 감싸고 있는 조직인 결막에 발생하는 염증성 질환을 유행성 각결막염이라 하며, 약자로 EKC라고도 한다. 유행성 각결막염은 주로 아데노바이러스 제8형과 제19형에 의한 감염으로 발생한다.
이 질환에 걸리게 되면 눈곱이 생기고 충혈이 되며, 눈에 모래가 들어간 것 같은 이물감과 함께 눈부심과 눈꺼풀이 붓는 증상이 나타나며, 심하면 염증막이 생기거나 시력이 떨어지는 경우도 있다. 잠복기는 평균 일주일 정도이며, 대개 2~3주 정도의 경과를 가지는 이 질환은 보통 양쪽 눈에 모두 발생한다. 우선 한쪽 눈이 감염되면 2~7일 후에 다른 쪽 눈이 감염되는데, 두 번째 눈의 증상이 조금 더 경미하게 나타난다고 한다.
이 질병을 예방하기 위해서는 ‘손씻기’가 가장 중요하다. 평소에 더러운 손으로 눈을 만지지 않고, 렌즈를 낀 채로 수영하지 않고, 눈병이 유행할 때에는 수영장등 사람 많은 곳에 가지 말아야 한다.

 

황현화 기자/서남
<sally919919@naver.com>