한 달간의 행복한 단식

한 달간의 행복한 단식

이슬람 이해하기 - 라마단과 단식

 

이번 영국 올림픽은 지난 1980년 모스크바 이후 처음으로 라마단 기간(올해 기준 8월 20일~9월 18일)과 겹쳤다. 이슬람교인들은 라마단 기간 중에는 해가 떠있는 동안 물을 포함한 어느 음식도 먹을 수 없다. 따라서 무슬림(이슬람교인) 선수들은 종교적인 의무인 단식과 경기력 향상 사이에서 크게 갈등하였다고 한다. 이집트 등 일부 국가에서는 자국 선수들에게 올림픽 기간엔 단식 의무를 면제해 주거나 올림픽이 끝난 이후로 단식을 연기한 선수도 있었지만 경기 일정과 상관없이 단식 의무를 따르기로 한 선수들도 있었다.

그렇다면 무슬림은 라마단 기간 동안 왜 단식을 하는 것일까? 라마단은 이슬람력으로 9월에 해당하는 가장 중요하고 성스러운 달이다. 라마단 한 달 동안 전 세계 무슬림들은 예언자 모하멧이 신의 계시를 받아 천사 가브리엘을 통해 코란 꾸란 하나님의 계시 말씀이 담긴 이슬람 경전의 첫 구절을 들었다는 때를 기리기 위해 단식을 한다. 단식을 자신을 정화하는 수단으로 생각하여 단식이 몸은 가볍게, 정신은 맑게 해준다고 믿는다. 가장 기본적인 욕구인 배고픔과 갈증을 통해 인간이 얼마나 나약한 존재인지 깨닫고 하나님의 위대함을 느끼게 되는 데 그 의의가 있다. 즉, 인내심과 자제력을 기르는 수행방법의 일종이다.

라마단 기간 동안에는 동이 트기 전에 한 번(사후르, Sahoor), 해가 진후에 한 번(이프따르, Iftar), 하루에 모두 두 번의 식사를 한다. 따라서 라마단의 단식은 우리가 흔히 생각하는 다이어트용 단식과는 많이 다르다. 라마단 기간의 사후르와 이프따르 때문에 오히려 야식 판매가 활발해 지고 식품판매량이 증가한다는 보고도 있다. 또 해가 진 뒤 하루에 필요한 영양분을 한꺼번에 섭취하게 되면 신체에 무리가 갈 수도 있다는 조심스러운 주장도 있다.

음식은 그렇다고 쳐도 1달 간 하루에 약 10시간 넘는 시간동안 물조차 마시지 못하는 것은 인체에 무리를 줄 수 있지 않을까 하는 의문이 들기 마련이다. 하지만 이슬람교에서는 이는 인체에 전혀 해롭지 않으며 우리 몸이 스스로 물을 저장하는 구조를 가지고 있기 때문에 경미한 탈수 정도는 거뜬히 견뎌낼 수 있다고 설명한다.

하지만 갈증이라는 기본적인 욕구를 절제하기란 굉장한 노력이 요구 될 것이다. 따라서 크고 작은 에피소드가 많이 일어난다고 한다. 일례로 이슬람이 국교인 이란에서 한 프로축구 선수가 라마단 기간 중 훈련을 하다 목이 말라서 물을 마시려하자, 구단측에서 이란 축구협회의 규율을 내세우며 선수에게 마실 물을 주는 것을 거부했다고 한다. 그러자 그 선수는 목이 타는 듯한 갈증을 견디지 못하고 온갖 욕설을 해대며 난동을 부렸다는 이야기가 있다.
정신이 온전하고 단식이 가능한 모든 무슬림 성인에게는 라마단 기간 중 단식의 의무가 주어진다. 하지만 다음의 7가지의 경우에는 단식의 의무가 면제된다. △단식을 함으로써 병이 더 위중해질 수 있다고 판단되는 환자 △나이가 많아 단식할 수 없는 사람 △여행 중이어서 한 곳에 머무를 수 없는 사람 △생리 중인 여성 △임신 중이거나 모유 수유 중인 산모 △단식으로 인한 갈증과 배고픔을 통제할 수 없는 사람 △정신이상자나 기억을 상실한 사람

라마단이 끝나고 이슬람력의 열 번째 달의 첫날을 ‘이둘 피뜨르’라고 하는데, 이날은 전 세계 모든 무슬림들이 즐기는 축복의 날이다. 단식을 온전히 이행할 수 있도록 해주신 하나님의 은혜에 감사를 표하는 날로 이슬람교인이 아닌 사람들과도 함께 공유할 수 있는 은총의 날이다.

한국에 거주하는 외국 무슬림은 10만여 명, 한국인 무슬림은 4만여 명에 달한다. 그리고 시대는 점점 다양한 문화소양까지도 겸비한 의사를 요구하고 있다. 지금 잠시 짬을 내서 읽은 라마단에 대한 상식이 미래의 이슬람교인과의 문진에서 빛을 발하기를 바라며.

 

문정민 기자/중앙
<jmmoon@e-mednews.com>

 

1) 꾸란 하나님의 계시 말씀이 담긴 이슬람 경전