사설

환영이라는 이름의 폭력

최근 서울의 Y대학 오리엔테이션에서 과음한 대학생이 추락사하는 사고가 발생했다. 보건 복지부 발표 에 따르면 매년 신입생 오리엔테이션과 환영회에서 사망한 대학생이 2007년 3명, 2008명 3명, 2009명 2명, 2010년 2명이라고 한다. 과음으로 인한 사고는 어제 오늘의 일이 아닌 것이다. 여기에 신입생 군기를 잡기위한 선배들의 가혹행위가 심상치 않게 언론을 통해 노출되어 사회에 충격을 주고 있다. 의과대학도 이러한 비판을 피해갈 수 없다. 

끼리끼리 어울리는 폐쇄적인 의대에서 새 식구를 맞이하는 3월은 큰 의미를 가진다. 신입생 오리엔테이션부터 각종 환영회까지 크고 작은 신입생맞이 행사들이 이어진다. 뿐만 아니다. 3월 신입생을 위해 선배들은 기꺼이 지갑을 열어 밥은 물론이요, 술까지 사주니 혹자는 3월을 신입생의  천국이라 일컬었다.
하지만 3월을 천국으로 부르기에는 신입생에게 닥친 현실이 녹록치 않다. 현실은 오리엔테이션부터 시작된다. 신입생들을 진흙탕에서 속칭 ‘굴리는’ 학교도 있으며, 선배들의 즐거움을 위해 신입생들에게 수치심을 불러일으킬 수 있는 행동을 주문하기도 한다. 학기가 시작하면 각종 환영회란 명목으로 주량을 넘는 술을 강요받으며 술 한 사발을 마시는 것을 통과의례로 삼는 학교도 있다.

이런 극단적인 사례는 몇몇 의대에 국한되는 일일 수 있다. 하지만 적지 않은 의대에서 신입생 환영 행사가 새 식구를 진심으로 환영하는 자리이기 보다는 집단에 먼저 뿌리를 내린 선배들이 ‘텃세’를 부리는 자리로 변질된 것이 현실이다. 환영회에서는 신입생 개인에 대한 관심보다는 집단의 규율을 학습시키는 것이 앞선다. 선후배의 즐거운 만남을 위해 올바르게 사용되어야 할 술이 때로는 화학적 고문도구로써 사용되기도 한다. 술이라는 도구를 통해 선배는 후배 위에 군림하는 권력관계를 확실히 확인 받는다,

신입생만이 피해자인 것은 아니다. 선배들도 동일한 과정을 통해 복종과 억압의 기제를 내면화 했다. 마음속에 자신을 규제하는 제3의 눈이 자리 잡아 비판적 이성의 촉도 흐려진다. 혹독한 신고식을 통해 신입생들의 애교심과 소속감이 확실해진다는 주장도 있지만, 자발적 참여가 아닌 억압에 기댄 소속감이 얼마나 유효할지 의문이다. 지난 수십 년간 대학생들의 이성은 전통이라는 변명 속에서 마비되어왔고 비판적 이성이 실종한 대학가에는 여전히 작년의 피해자가 올해의 가해자가 되는 악순환이 계속된다.

최근 서울의 Y 의과대학에서는 교수님들이 신입생 67명의 발을 씻어주며 약속과 다짐의 시간을 갖는 의미 있는 오리엔테이션 행사를 가졌다. 새로 도입한 ‘세족식’은 권위주위를 주입하는 통과의례를 넘어서 신입생이 학교에 잘 적응할 수 있도록 3월의 문화를 바꾸는 움직임인 것이다.  ‘통과의례’의 그리스어 어원은 ‘인간이라는 씨앗을 성숙시켜 완성시켜 줄 어떤 상태의 시작’을 의미한다. 통과의례의 의미를 되새겨 봐야 할 때이다.