사설

 

인사 잘하는 의대생 왜 인사 안하나

 새 학기를 맞아 전국의 의대와 의전원에서는 새내기 맞이가 한창이다. 새내기들의 학교 적응에서 강조되는 것 중 하나가 ‘인사하기’ 이다. 선·후배의 관계를 중시하는 의대에서는 선배와 후배가 교내에서 마주쳤을 때 인사를 주고받는 것이 관례화 되어있다. 갓 입학한 신입생들은 ‘인사문화’에 적응하는 바쁜 3월을 보내게 된다.
 이렇듯 인사문화에 익숙한 의대생이지만 다른 형태의 인사에는 인색하다. 대부분의 의대생들은 선배나 임상교수님께는 인사하지만, 병원이나 학교에서 가운을 입지 않은 분들을 뵈면  인사를 하지 않는다. 학교와 병원에서 우리는 많은 분들과 마주친다. 그 중에는 강의동의 미화를 담당하시는 청소부 아주머니, 학과 사무실 선생님, 경비원 아저씨, 기숙사의 사감선생님, 의학 도서관의 사서 선생님들도 계시다. 이 분들은 우리가 학교생활을 편리하게 영위하도록 도와주시는 분들이다. 하지만 대부분의 의대생들은 이분들의 고마움을 간과하며 인사에 인색한 경우가 많다. 한두 살 차이의 학교 선배에게는 깍듯이 인사하면서 연배가 훨씬 높으신 청소 아주머니는 모른 척 지나가는 모습이 과연 올바른 행동일지 의문이다. 
 의대의 인사문화는 ‘강요’로 심어진 문화이다. 입학과 동시에 시작되는 선배들의 반복 교육에 의한 습관의 성격이 짙다. 물론 인사를 주고받으면서 모르는 선·후배 간에 안면을 익히고 친분을 쌓는 긍정적 기능이 있다. 하지만 강요와 더불어 자리 잡은 문화이므로 인사를 강요하지 않은 상대에게는 굳이 인사의 필요성을 느끼지 못하게 된다. 선배나 임상 교수님들은 ‘나의 미래와 연결된 사람’이라는 무의식도 인사에 영향을 미친다. 여기에 병원 내 다른 직업군을 경시하는 오만까지 더해진다면 이해관계가 없는 청소부 아주머니나 경비 아저씨께는 인사를 드리지 않게 된다.
 마주치는 모든 사람에게 인사를 할 순 없다. 하지만 우리가 버린 쓰레기를 치우느라 고생하시는 청소부 아주머니, 이른 새벽에도 안전을 위해 강의실을 순찰하시는 경비아저씨께는 수고하신다는 감사의 인사를 전할 수 있다. 의대 내 고학년들도 마찬가지다. ‘선배’에게만 인사를 강조할 것이 아니라, 고마우신 여러 분들께 인사를 하게끔 권하는 문화를 만들자. 더불어 우리가 그토록 강조했던 인사의 본질이 무엇이었는지 한번 쯤 생각해볼 일이다. 

 

신종플루가 우리에게 남긴 것

 지난 2월 말 세계보건기구(WHO)는 신종플루의 대유행 종료를 결정하기 위한 회의에 돌입했다. 범지구적으로 화두가 되었던 전염병이 소강하고 있다는 것은 환영할 만한 일이다. 그러나 신종플루가 힘을 잃고 있다고 해서 지난 수개월 간 신종전염병의 출현과 함께 속살을 드러낸 우리 사회의 병리를 간과할 수만은 없는 일이다.
 작년 5월 정부는 각 부처로 발송한 <신종인플루엔자 대유행 대비 업무지속계획 수립 매뉴얼>을 통해 ‘신종인플루엔자 대유행 시 1만~5만 명의 사망자가 발생할 것으로 추정된다’고 주장했다. 예방책이라는 명목으로 정부가 실현되지 않은 최악의 상황을 유포하여 대중의 공포를 유발한 셈이다
 이와 같은 공포의 의제설정력을 간파한 언론의 거들기는 점입가경이었다. 사람이 거의 없는 버스 종점에서 사진을 찍은 후 <텅텅 빈 2층 관광버스(연합 09.5.9.)>라는 표제와 함께 타임스퀘어에서 찍었다는 그릇된 캡션을 달거나, <신종플루 경보 盧정부 때 묵살(조선 09.10.16.)>이라는 자극적인 표제를 동원해 질병을 정치공세에 이용하는 행태를 보이기도 했다.
 우리나라와 같은 수준의 통제는 다른 나라에서 찾아보기 힘들었다. 통제 시도가 있었다고 해도 한국사회처럼 정부의 통제와 언론의 프레임 하에서 일사분란하게 움직이며 병영체계로 빠르게 이행한 곳은 찾아볼 수가 없었다. 이는 우리사회가 일본제국주의 시대 이후부터 수십 년간 병영국가 체계에서 국민들 스스로 자신의 몸을 통제하도록 요구받은 결과라고 할 수 있다. 때문에 우리는 여전히 체제를 내화하여 복종하는 것이 어색하지 않은 것이다.
 대중의 의식이 병영체계를 무리 없이 받아들이는 ‘우리 사회의 상태’는 ‘민주주의의 퇴보’를 반영하는 것인지도 모른다. 우리 안의 파시즘이 건재한 상황에서 신종플루 정국을 거치던 지난 한 해 동안 기무사 민간사찰, 용산참사, 미디어법 강행, 합법시위 탄압 등 시계를 거꾸로 돌린 듯한 사건들이 연이어 터진 것은 우연이 아니다. 각계각층은 시국선언을 하며 이런 사태를 낳은 현정권을 비난하는데 집중했다. 그러나 신종플루가 우리 사회에 남긴 것은 우리들의 내심이 바뀌지 않는 한 민주주의는 언제라도 퇴보할 수 있다는 사실임을 잊지 말아야 한다.